Con la reducción de la demanda de su programa tradicional de MBA a tiempo completo, la Universidad de Wake Forest está cerrando el programa para reenfocar sus recursos en sus maestrías especializadas y de medio tiempo.
La clase de MBA de tiempo completo de 2016, que comenzó las clases hace unas semanas, será la última de la escuela. Los visitantes del sitio web de la escuela el miércoles encontraron un mensaje que decía que la escuela «ya no ofrecerá a los estudiantes entrantes la admisión a un programa tradicional de MBA durante el día».
El tamaño del programa se ha ido reduciendo, de una inscripción total de 144 en 2009 a 98 en 2014, con la última cohorte registrando solo 48 estudiantes. Los funcionarios escolares dicen que parte de eso se debe a una mayor selectividad, pero admiten que la demanda del programa de tiempo completo se está reduciendo, mientras que sus maestrías especializadas y de medio tiempo en los últimos cinco años han experimentado un crecimiento de dos y tres dígitos.
La inscripción en el programa MBA a tiempo parcial ha crecido un 23 % desde 2012, de 247 estudiantes a 304.
El decano Charles Iacovou dice que Wake Forest no se da por vencido con el MBA, sino que se está duplicando.
“Estamos invertidos en la educación de MBA”, dice Iacovou. “Nuestra escuela cree mucho en el valor que un MBA brinda a nuestros graduados y sus empleadores. Nuestra decisión es un paso proactivo que nos permitirá redirigir recursos y energía para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado”.
Iacovou dice que Wake Forest se reenfocará en «ofrecer formas flexibles en las tardes, los fines de semana y a través de modelos híbridos para que los profesionales que trabajan continúen su educación y desarrollo».
Wake Forest no solo
El cierre de un programa de MBA es una rareza, pero Wake Forest no está solo. En 2013, la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley y la Escuela de Negocios de Columbia eliminaron su programa ejecutivo conjunto de MBA después de más de una década en funcionamiento. Un año antes, la Universidad de Miami cerró un programa de MBA en su campus de Oxford. Y el programa MBA de tiempo completo de Virginia Tech’s Pamplin College of Business graduará su última promoción el próximo año.
Pero Wake Forest puede no ser la última escuela en desconectar su MBA de tiempo completo. Si bien las solicitudes para estos programas en los EE. UU. se han recuperado desde 2012, eso sigue a tres años de descensos, y gran parte del repunte está siendo impulsado por solicitantes internacionales, según el Graduate Management Admissions Council. Hoy, casi dos de cada tres estudiantes de MBA en los EE. UU. están inscritos en programas que les permiten seguir trabajando, según la Asociación para el Avance de las Escuelas Universitarias de Negocios.
“Para la gran mayoría de las escuelas de negocios, las inscripciones tradicionales de MBA diurnos han disminuido durante la última década”, dice Sherry Moss, profesora de estudios organizacionales en el programa Wake Forest MBA. “Los datos muestran que los estudiantes prefieren programas entregados de manera flexible que les permitan continuar trabajando, inscribiéndose al doble de la tasa que los programas de MBA diurnos tradicionales”.
El programa de tiempo completo de Wake Forest, clasificado en el puesto 58 por US News & World Report, consiguió ofertas de trabajo para el 90% de los graduados y produjo MBA que ganaron un salario promedio de US $ 86,699 en 2013. La mayor parte de los graduados se dedican a productos de consumo, servicios financieros y consultoría.
Las escuelas de nivel medio enfrentan tiempos difíciles
En una entrevista reciente con Poets & Quants, John Delaney, el decano saliente de la Escuela de Graduados en Negocios Katz de la Universidad de Pittsburgh, explicó la situación que enfrentan muchas escuelas de mercado medio como Katz y Wake Forest.
Al igual que Wake Forest, Katz tiene un programa de MBA de tiempo completo que lucha por inscribir a 100 estudiantes y un programa de medio tiempo mucho más grande que compite con Carnegie Mellon por los mejores y más brillantes solicitantes, ganándose a muchos de ellos por precio. Pero le preocupa lo que pueda pasar con esa frágil distensión una vez que los programas de MBA en línea tomen impulso.
“Es por eso que todos están tan nerviosos”, dijo Delaney. «Si los MBA en línea se adentraran en un mercado en el que quitaran su programa de MBA a tiempo parcial, entonces tendrá verdaderos desafíos porque ese es a menudo el programa que paga las cuentas».
La decisión de Wake Forest de desechar su programa de MBA de tiempo completo efectivamente pone todos sus huevos en el MBA de medio tiempo y las canastas de maestría especializadas: una decisión inteligente, quizás, pero si Delaney tiene razón, temporal en el mejor de los casos.
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