Reapertura de negocios en COVID-19: pros y contras

La pandemia del COVID-19 ha golpeado con fuerza a la economía mundial. Muchas empresas en todo el mundo están luchando para hacer frente a la tensión financiera, con presiones cada vez mayores sobre los gobiernos para obtener más información sobre cuándo la sociedad y las empresas pueden volver a la «normalidad».

Por supuesto, esto no puede suceder de la noche a la mañana y es probable que pasen meses antes de que la vida vuelva a la normalidad por completo debido a las preocupaciones de seguridad y la necesidad de mantener el distanciamiento social.

Newswise realizó recientemente un evento de prensa en vivo con panelistas expertos de la Stanford Graduate School of Business; La Escuela de Negocios Robert H. Smith de la Universidad de Maryland y la Escuela de Negocios John Hopkins Carey debaten los pros y los contras de reabrir la economía bajo la pandemia de COVID-19.

Veamos qué dijeron los expertos.

Escuchar a los profesionales

Alessandro Rebucci, profesor asociado de Carey Business School, está trabajando actualmente en los pros y los contras de los controles sobre los flujos de capital internacionales y métodos para estimar modelos macroeconómicos de crisis financieras.

Comparó cómo había evolucionado el estricto bloqueo obligatorio de China durante la primera semana de la epidemia en comparación con las restricciones iniciales laxas en los EE. UU. y Europa.

Rebucci dijo: “La inclinación de la curva ha sido mucho mayor en estos países que en China.

“Esto sugiere que continuar con un enfoque bastante liberal para la reapertura es potencialmente peligroso porque sabemos por la historia que existe un riesgo concreto de ver una segunda ola de infección, potencialmente más virulenta que la primera”.

El mundo del trabajo

COVID-19 nos ha enseñado que algunos trabajos pueden ejecutarse más fácilmente sin interacción social que otros. Cuando se trata de levantar restricciones por el bien de la economía, estas deben tenerse en cuenta.

Rebucci dijo: “Debemos centrarnos en aquellos que son menos vulnerables a transmitir infecciones como los primeros en ser liberalizados.

“Para aquellos sectores en los que no es posible hacer un distanciamiento social inteligente, por ejemplo, restaurantes y cines, debemos compensar con apoyo a las empresas y las personas”.

La economía de servicios se ha visto particularmente afectada, como señaló el profesor Roland Rust de la Smith School of Business: “Lo que estamos viendo es que muchas personas individuales y tiendas minoristas de servicios ‘mamá-y-papá’ individuales están completamente destrozadas.

“Por ejemplo, si alguien tiene una pequeña tienda minorista, lo más probable es que tenga un margen relativamente bajo para lo que vende, y simplemente no tiene la capacidad financiera para soportar un largo período de tiempo sin ingresos.

“Préstamos PPP [in the US] Se supone que están apoyando a las pequeñas empresas, pero la verdad es que el dinero ha ido muy, muy lento. Muchas de las empresas que han logrado obtener el dinero han sido grandes empresas que tenían buenas relaciones con los grandes bancos”.

Se ha pronosticado que el 70 por ciento de las empresas en los EE. UU. nunca reabrirán, pero algunas, de hecho, pueden crecer y fortalecerse. Rust dijo: “El [businesses] los que van a tener más problemas son los que tienen mucho contacto personal directo”.

Según Rust, los restaurantes de alta cocina o con muchos asientos estarán en problemas por un tiempo, ya que incluso si se relajan las restricciones, el personal de servicio y los clientes no necesariamente querrán presentarse. Él dijo: «Si no tienes un cliente y alguien para servir al cliente, bueno, realmente no tienes un negocio».

Paul Pfleiderer, profesor de finanzas en la Stanford Graduate School of Business, discutió la difícil cuestión de cómo sopesar la adherencia a los expertos médicos frente a los medios de subsistencia y las empresas.

Pfleiderer admitió que es difícil porque hay mucha incertidumbre en torno a la información que recibimos sobre el COVID-19, como qué tan letal es y si ciertos grupos de edad son más seguros.

Algunas personas van a estar más dispuestas a correr riesgos que otras. Pfleiderer usó un terremoto en California en 1989 para complementar su punto. Pfleiderer dijo que durante aproximadamente un año conduciría con cuidado para asegurarse de no quedar atrapado debajo de un saliente de un puente si el tráfico disminuía la velocidad.

Él dijo: “Creo que vamos a ver lo mismo. Algunas personas van a ser muy tímidas con respecto al contacto social.

“Lo peor que se puede hacer es abrir las cosas y no sucede demasiado en la economía, pero luego vemos un gran aumento en el virus nuevamente y eso significa que la próxima vez que lo abramos, será aún más difícil.

“Creo que abrirlo demasiado pronto correrá el riesgo de socavar la confianza que tienen los consumidores”.

¿Se debe reabrir la economía?

¿Podría haber un beneficio económico significativo para comenzar a reabrir la economía? Rebucci está de acuerdo en que la gente está asustada en este momento. Él dijo: “La situación médica [in China] está mucho más bajo control, donde la curva epidémica definitivamente está comenzando a aplanarse hacia la zona sin riesgo.

“El riesgo sigue siendo tan elevado que las personas no están dispuestas a correr riesgos. Es por eso que creo que se debe pensar mucho en cómo y cuándo reabrir, pero existe el riesgo de impulsar una mayor propagación sin grandes ganancias económicas”.

En realidad, las cosas no van a continuar donde las dejamos. Las personas que trabajan en el comercio minorista y la industria de servicios probablemente han sido despedidas; no lo van a tener fácil, al igual que muchos clientes.

Y ya existe el riesgo de que los propietarios no puedan reabrir las tiendas; efectivamente, sus ingresos se han ido.

Rust agregó: “[Owners] todavía tienen que pagar el alquiler y a todos sus acreedores, y contaban con que llegarían los ingresos. Ahora no están entrando, por lo que están en un gran problema”.

“Terminas con la tasa de desempleo en niveles de gran depresión. Mi mayor preocupación es que estamos entrando en una gran depresión”.

Pfleiderer dijo: «Estoy muy contento de no estar en la posición de tener que tomar decisiones que son realmente difíciles, de tener que sacrificar la vida o la muerte y la economía».

Habrá ganadores, por supuesto. Los lugares de entrega de alimentos, las tiendas de comestibles y los minoristas en línea ya se han beneficiado enormemente del aumento de la demanda. Sin embargo, también habrá muchos perdedores.

Rust dijo: “Las personas sin trabajo porque su tienda minorista cerró no van a contribuir a la economía y no van a contratar gente. Tienes un efecto multiplicador que va en la dirección negativa”.

Cuando se asiente el polvo, es probable que las personas se lo piensen dos veces antes de subirse a un avión de Filadelfia a San Francisco para una reunión de dos horas cuando saben que Zoom funciona y están acostumbrados.

Pfleiderer dijo: “Podría ser que todos tengamos fatiga de Zoom al final y la gente esté realmente ansiosa por subirse a esos aviones e irse. Creo que esto podría cambiar algunas de las normas culturales y la forma en que se hacen los negocios”.

Por supuesto, van a ocurrir transformaciones, pero algunas pueden verse más como un lado positivo. Rebucci dijo: “Debido a que la crisis es tan prolongada, las empresas tendrán que adaptarse. Habrá innovación que probablemente sobreviva más allá de este período en particular”.

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