La educación de MBA es, típicamente, fugaz. Aunque los participantes forman fuertes lazos que son beneficiosos mucho después de graduarse, no pasan más de dos años en el campus. Y con los graduados ansiosos por volver a la fuerza laboral más rápido, los cursos son cada vez más cortos (y más baratos).
Ahora, el modelo tradicional de educación de MBA está siendo desafiado por fuerzas económicas y tecnológicas. Con los gerentes bajo presión para desarrollar nuevos conjuntos de habilidades como resultado de los rápidos avances tecnológicos, y los millennials cambiando de carrera, industria y geografía con más frecuencia, existe una creciente necesidad de que se vuelvan a capacitar (a menudo varias veces) a lo largo de una carrera.
Este fenómeno ha llamado la atención de las escuelas de negocios, que se esfuerzan por brindar una educación que dure toda la vida, con cursos de educación ejecutiva que se ofrecen con grandes descuentos para ex alumnos. Muchas escuelas ven el aprendizaje a distancia como la gran oportunidad para brindar un aprendizaje permanente, ya que los exalumnos pueden sintonizar las clases a distancia, sin tener que ausentarse del trabajo.
Anne Trumbore, directora sénior de Wharton Online, dice: «Es difícil ver cómo dos años de aprendizaje proporcionarán todo lo que se necesita para mantenerse al día durante una carrera de 40 años».
La escuela de negocios líder con sede en Pensilvania otorga a los alumnos de MBA acceso a todos sus cursos públicos en línea, incluidas clases de finanzas populares, marketing digital y modelos cuantitativos, y algunos exclusivos. Los descuentos para sus 96.000 ex alumnos de todo el mundo oscilan entre el 20 y el 100 por ciento, según el curso.
“Siendo realistas, el aprendizaje en línea es el único método de entrega de aprendizaje que estará disponible para que la mayoría de las personas actualicen sus habilidades a lo largo de su vida”, dice Trumbore.
“Simplemente no es factible que las personas hagan una pausa y regresen al campus para aprender lo que necesitan para mantenerse actualizados. No solo el costo (en tiempo y dinero) es prohibitivo, sino que es posible que la universidad no tenga los cursos que necesitan los empleados”.
Wharton está lejos de ser el único que ofrece contenido en línea a ex alumnos de MBA a precios razonables. Los ex alumnos de IMD en Suiza reciben un descuento de alrededor del 10 por ciento en todos los cursos de educación ejecutiva, y la Escuela de Administración de Rotterdam en los Países Bajos ofrece a los graduados de otros cursos un descuento del 10 por ciento en sus programas de MBA. Se espera que más escuelas hagan lo mismo.
Un mercado laboral cambiante
El desarrollo ha sido impulsado por los cambios en el mercado laboral mundial. Un análisis realizado por la plataforma de redes profesionales LinkedIn encontró que, en promedio, las personas cambian de trabajo cuatro veces antes de los 32 años. No solo cambian de trabajo, sino que a menudo cambian a campos completamente diferentes.
Muchos ejecutivos mayores también se ven obligados a volver a capacitarse a medida que evolucionan nuevas formas de trabajo y las personas trabajan más tarde en sus vidas. El Instituto Global McKinsey pronosticó que hasta un tercio de los trabajadores estadounidenses y alemanes podrían necesitar cambiar de trabajo para 2030 debido a la rápida automatización.
Sean Meehan, decano del programa MBA de IMD, cree que este desafío requiere un cambio de mentalidad más que la adquisición de habilidades tecnológicas.
“Hace cinco años, la mayoría de los ejecutivos no estaban familiarizados con el potencial de las tecnologías existentes para transformar su panorama de oportunidades, las amenazas planteadas (especialmente de nuevos participantes mucho más pequeños y ágiles); sabían poco sobre IA, aprendizaje profundo o robótica. Esto ha cambiado para siempre”, dice.
“Los ejecutivos se dan cuenta de que deben alinear la gestión y el liderazgo con la Industria 4.0. No solo deben estar actualizados sobre la capacidad disruptiva de estas tecnologías; deben darse cuenta de que las tecnologías también están en un estado de cambio rápido”.
Alrededor del 10 por ciento de la cohorte de MBA de IMD regresa para continuar su educación, una cifra que se espera que crezca. Hay 12 ofertas en línea que incluyen cursos sobre innovación digital, sostenibilidad empresarial y análisis empresarial. Los precios van desde US$1.800 a US$2.800. Además, IMD organiza eventos especiales para ex alumnos sobre temas emergentes que se llevan a cabo en ciudades de todo el mundo, ofreciendo a los graduados la oportunidad de absorber conocimientos de manera informal.
Meehan dice que los exalumnos no toman cursos de aprendizaje permanente porque han sido despedidos; lo ven como vital para el éxito de su carrera a largo plazo.
“El viejo consejo de preguntarse qué ha agregado a su currículum en cualquier año, es quizás más relevante que nunca”, dice. “Los grandes ejecutivos siguen sumando habilidades y capacidades, buscan experiencias de aprendizaje en el trabajo y a través de la educación ejecutiva”.
Agrega que los alumnos no pueden esperar; necesitan comenzar a actualizar sus habilidades de forma inmediata y continua: “Esté siempre listo, conozca su valor de mercado y busque la mejor opción para usted”.
muchas opciones
Los Moocs (cursos masivos abiertos en línea), a menudo gratuitos, son otra opción para los MBA que desean mejorar sus habilidades sin renunciar a sus trabajos. La escuela de Rotterdam ofrece una variedad de Moocs en temas como innovación, desarrollo empresarial sostenible y más. La creciente demanda de aprendizaje permanente incluso ha llevado a algunas organizaciones a establecer sus propios programas de aprendizaje en línea; AT&T, por ejemplo, se ha asociado con la plataforma de educación digital Udacity para desarrollar ‘nanotítulos’ para su personal administrativo.
“Los empleadores descubren la necesidad de nuevas habilidades mucho más rápido de lo que las universidades pueden responder con un plan de estudios [changes]”, dice Trumbore de Wharton. “Sin embargo, las universidades están creando conocimiento rápidamente y ahora pueden difundir ese conocimiento más rápido que nunca utilizando la tecnología”.
Ella dice que «los empleados deberán ser proactivos en la búsqueda del aprendizaje que necesitan para seguir siendo empleables… pero aún queda mucho trabajo por hacer por parte de los empleadores, las universidades y los empleados para prepararse para el futuro».
Para Brandon Kirby, director de marketing y admisiones de MBA en Rotterdam, la carga del costo del aprendizaje permanente debe ser compartida entre empleadores, escuelas y estudiantes.
“Si el contenido es relevante para el negocio y se beneficiarán, se podría esperar que la empresa contribuya de alguna manera”, dice. “Esto podría ser en forma de apoyo financiero o en el tiempo necesario fuera del trabajo que podría requerirse”.
Sin embargo, si la capacitación queda fuera de esto, “se podría argumentar que se debe esperar que el empleado pague por la capacitación por sí mismo”.
Es posible que más alumnos de MBA estén dispuestos a pagar la factura en el futuro, dada la gran ventaja del aprendizaje permanente. Si no lo hacen, los riesgos son altos.
“No creo que alguna vez se haya esperado que una maestría que incluye un MBA dure toda la vida”, dice Kirby, y agrega: “Con el panorama empresarial cambiando tan rápidamente, es vital que los líderes exitosos estén continuamente aprendizaje. No es diferente a un atleta que debe entrenar continuamente para mantener el nivel de élite”.
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