CEO de Coca-Cola Muhtar Kent habla de cómo su Maestría en Administración de Empresas lo ayudó a subir a la cima de la compañía global de bebidas gaseosas.
Muhtar Kent nunca se propuso convertirse en el líder de una organización multinacional después de graduarse con su MBA en 1977. Comenzó su búsqueda de trabajo posterior al MBA buscando dos cosas: una organización mundial y diversa y el potencial de crecimiento profesional.
Ahora, lidera la organización de bebidas más grande del mundo: The Coca-Cola Company.
Su viaje a la cima de Coca-Cola, donde ocupa el cargo de director ejecutivo (CEO) y presidente de la junta directiva, comenzó cuando vio un anuncio clasificado para un puesto en la empresa de bebidas de 125 años de antigüedad.
“Para ser honesto, no estaba pensando específicamente en convertirme en CEO de una gran organización basada en el consumidor. Simplemente sabía que quería ser parte de una empresa de clase mundial, en una industria en crecimiento y parte de una organización donde se valoraba la diversidad y donde había una perspectiva global”.
Escalar a la cima
La carrera de Kent con Coca-Cola abarca tres décadas y su ascenso a la cima comenzó un año después de graduarse con su MBA de Cass Business School en Londres, Inglaterra.
Se unió a Coca-Cola en Atlanta en 1978 y ocupó una variedad de funciones de marketing y operaciones antes de 1985, cuando ascendió al puesto de gerente general de Coca-Cola Turquía y Asia Central.
La promoción de Kent en 1989 lo llevó a administrar las operaciones de Coca-Cola en 23 países como presidente de la división de Europa Central y del Este (CEE) de Coca-Cola y vicepresidente senior de Coca-Cola International. Posteriormente asumió el cargo de director general de Coca-Cola Amatil Limited Europe, dirigiendo las operaciones de embotellado en 12 países entre 1995 y 1998.
Su breve salida de la compañía mundial de bebidas en 1999 dio paso a un puesto ejecutivo en la cervecería con sede en Estambul, Efes Beverage Group, productores de la cerveza más vendida de Turquía, Efes Pilsen.
Seis años más tarde, Kent regresó a Coca-Cola como presidente y director de operaciones del grupo de Asia del Norte, Eurasia y Oriente Medio en 2005.
Su mandato se amplió para incluir operaciones en otros países, incluidos China, Japón y Rusia en 2006. En el mismo año, Kent se convirtió en presidente y director de operaciones de The Coca-Cola Company, donde supervisa todas las operaciones del negocio.
En solo dos años, Kent recibió uno de los mayores ascensos de su carrera hasta el momento: fue nombrado director ejecutivo de The Coca-Cola Company y luego asumió el cargo de presidente de la junta directiva en 2009.
Mirando hacia atrás al comienzo de su carrera con Coca-Cola, dice: «La compañía ha encarnado muchas de las características y atributos que estaba buscando y que me cautivaron cuando era un joven graduado, y todavía lo hacen».
Invaluables lecciones de MBA
Kent dice que su éxito empresarial se debe en parte a sus estudios de maestría en administración de empresas en Cass Business School.
“Mi experiencia de MBA me enseñó a refinar realmente tanto el lado analítico de mi pensamiento como el lado creativo y emocional, algo que ha valido la pena a medida que he progresado en mi carrera”.
Sin embargo, él siente que la lección más valiosa de su MBA fue aprender a adoptar un enfoque holístico de los negocios: “Te enseña a tener una visión holística de la mecánica, las estrategias y la psicología de los negocios. Eso fue invaluable para mí”.
Cuando se le preguntó qué disfrutó más de estudiar un MBA, Kent dice que fueron los desafíos.
Al igual que con muchos programas de MBA, uno de los mayores desafíos que enfrentan muchos estudiantes es la presión de administrar tareas y cursos con compromisos familiares y personales. Pero mirando hacia atrás a su tiempo en Cass, dice: “Mis años de MBA me obligaron a esforzarme y hacer malabarismos con clases exigentes y tareas grupales.
«No puedes sobrevivir en un entorno riguroso de MBA a menos que te obligues a priorizar y concentrarte, y a tomar las decisiones correctas cuando se trata de tu vida personal. Para mí, también tuve la ventaja añadida de disfrutar realmente las clases, el los maestros y el compañerismo.”
Sin embargo, el aspecto que menos le gustaba de su experiencia en el MBA no estaba relacionado con el programa, sino con los inviernos del Reino Unido.
“Viniendo de un clima mediterráneo, los inviernos grises y brumosos del Reino Unido pueden ser un poco implacables. Afortunadamente o desafortunadamente, dependiendo de cómo se mire, mi exigente trabajo académico me obligó a estar adentro la mayor parte del tiempo con mis libros”.
Convirtiendo el estudio de MBA en una realidad empresarial
El consejo de Kent para el éxito en la gestión empresarial es transferir las habilidades y conocimientos adquiridos en el aula de MBA a las realidades del mundo empresarial.
“No dejes que el plan de estudios te obligue a pensar en abstracto. Si ya eres empresario o gerente de una empresa, transfiere lo aprendido en clase a las realidades del mundo real.
“Si no ha tenido experiencia empresarial, use este tiempo para cultivar los recursos de conocimiento y las relaciones que necesitará más adelante cuando se aventure por su cuenta. Sobre todo disfrutar de esta experiencia.
«Un MBA será más valioso en los próximos años que nunca».
Kent dice que un líder efectivo requiere una estrategia sólida: “Para liderar de manera efectiva en una organización, particularmente en una grande, primero debe desarrollar una visión de adónde quiere ir y tener una estrategia efectiva sobre cómo llegar allí.
“Sé siempre flexible, para que puedas refinar y ajustar constantemente a medida que avanzas. También debe poder procesar de manera efectiva una gran cantidad de información que le llega desde muchos ángulos y poder actuar de manera efectiva sobre esa información. Ser un motor rápido es fundamental. También debe tener la capacidad de relacionarse con las personas, leer a las personas y forjar relaciones sólidas en todos los niveles y etapas de su carrera”.
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