Una formación STEM proporciona un sólido conjunto de habilidades técnicas, por definición. Sin embargo, para lo que no necesariamente prepara es para una carrera gerencial – ya sea dentro del sector STEM o en una capacidad diferente. Para aquellos que deseen progresar más allá de un rol técnico en primera línea, los desafíos que plantea un cambio de carrera o progresar en una función de gestión puede ser considerable.
Sin embargo, Habilidades de MBA puede ayudar a cerrar esta brecha, con muchos programas que ofrecen un enfoque en áreas técnicas, así como también brindan servicios duros y blandos habilidades de gestión para aquellos que buscan hacer el cambio de carrera.
Las oportunidades para aquellos con las habilidades adecuadas son abundantes. La tecnología fue uno de los sectores destacados en el 2013/14 Informe de tendencias de empleos y salarios de QS, con un aumento de la demanda de MBA del 11 % a nivel mundial, complementado con un crecimiento del 8 % en telecomunicaciones, y se prevé un mayor crecimiento para el futuro inmediato. La remuneración también es atractiva, con salarios de tecnología y niveles de bonificación que igualan los servicios profesionales y de consultoría en Europa Occidental y EE. UU. y Canadá en US$104.200.
Elaine Chen, profesora titular de la Sloan School of Management del MIT, cree que es importante que los líderes de los equipos STEM provengan de una formación STEM: “Los equipos STEM deben ser dirigidos por personas que tengan una formación técnica, porque los contribuyentes individuales en estos tipos de los equipos tienden a relacionarse mejor con un líder que habla su idioma”.
Las habilidades de MBA agregan valor aquí, continúa, ya que equipan a los gerentes de STEM con una mejor comprensión del contexto comercial, lo que puede ser contradictorio para aquellos que están acostumbrados a pensar solo técnicamente. “Dado que ya tienen el vocabulario y el marco de la escuela de negocios, tendrían una ventaja para ayudar a su personal a comprender la lógica detrás de las decisiones, que pueden no tener sentido desde un punto de vista puramente técnico, pero que son absolutamente necesarias para satisfacer las necesidades comerciales”.
Una carrera gerencial requiere delegación
Los desafíos que presenta pasar a una carrera gerencial para alguien que ha demostrado su valía principalmente en una capacidad técnica, dice Chen, se deben en gran medida a que ya no puede retener el control total sobre el trabajo de uno. “Muchos gerentes STEM primerizos son promovidos de roles de contribuyentes individuales debido a su brillantez técnica. Sin embargo, liderar e inspirar a un equipo aprovecha habilidades sustancialmente diferentes que el trabajo de un colaborador individual. Un nuevo gerente debe aprender a delegar y confiar en su personal para hacer su trabajo; deben trabajar duro para fomentar las comunicaciones y colaboraciones entre equipos. Su éxito ya no se mide por su propia producción, sino por la producción combinada de su equipo”.
Esto se refleja en las experiencias de Avinash Bajaj, quien se graduó de Imperial College London Business School en 2011 después de trabajar para Bosch como ingeniero, así como en varias nuevas empresas tecnológicas. “Como ingeniero y empresario, su tendencia natural es resolver todos los problemas usted mismo, pero en una posición gerencial se vuelve importante reconocer qué trabajo requiere más su atención, frente a lo que alguien más puede manejar bien”.
Habilidades para un cambio de carrera
Para Hardik Shah (en la foto), un graduado del programa Langone de tiempo parcial de NYU Stern, el principal desafío que planteaba la toma de decisiones comerciales era la necesidad de dar saltos de fe educados. “Un desafío clave al que me enfrenté, con el que creo que la mayoría de las personas con formación técnica estaría de acuerdo, fue una fijación con los datos y la precisión. En la vida real, la mayoría de las decisiones comerciales se toman con datos limitados y se basan en la experiencia, la convicción y, lo que es más importante, la alineación con una meta u objetivo. El aspecto más atractivo de la consultoría de gestión es poder ayudar a los gerentes y ejecutivos a encontrar oportunidades de mejora en las que no habían pensado. He tenido experiencia de primera mano con clientes que aprecian mucho la visión objetiva y la solución ejecutable que proporcioné a su problema”.
Poseer las habilidades gerenciales para tomar estas decisiones es crucial para ayudar al ex ingeniero a tomar decisiones no solo en nombre de su propia empresa, sino también de otros, en su nueva carrera gerencial en consultoría.
“Una de las habilidades clave del MBA que obtuve fue aprender a no solo concentrarme en obtener la respuesta correcta, sino también a ser consciente de cómo llegar allí. Siempre hay varias formas de resolver un problema, pero en la vida real hay varias limitaciones, por lo que saber qué camino tomar es fundamental. Creo que ha marcado una gran diferencia en mi enfoque para resolver problemas. Ahora, cuando miro el problema, no me meto de lleno; en cambio, doy un paso atrás y me concentro en descubrir el mejor enfoque para resolver el problema.
Alex Moher, estudiante de la Carlson School of Management de la Universidad de Minnesota, espera seguir los pasos de Shah y lograr un cambio de carrera, aunque por un camino diferente. “Sentí que necesitaba una carrera más interactiva. Después de trabajar en un laboratorio, donde la mayor parte del día está manejando una máquina usted mismo, me siento agotado e insatisfecho. Con suerte, podré hacer una transición exitosa de químico a marketing, donde la creatividad y la comunicación están un poco más involucradas en la descripción del trabajo”. Su objetivo es utilizar sus habilidades técnicas para ayudarlo en sus comunicaciones con el cliente.
Puede ayudar, sugiere Chen, que los estudiantes con mentalidad técnica asistan a escuelas con inclinaciones técnicas, ya que el material se enseña, «en un idioma que entienden fácilmente». Sin embargo, esto no siempre es deseable, particularmente para aquellos que buscan un cambio de carrera. “La otra cara de la moneda es que este entorno puede estar demasiado cerca de su trabajo de pregrado y posgrado y puede no sacar a los estudiantes de su zona de confort. Ese es un motivo para que algunos estudiantes técnicos elijan escuelas de negocios con un enfoque más holístico, como Wharton. Al final del día, todo se reduce a las metas y objetivos del individuo: los estudiantes deben seleccionar las escuelas de negocios que mejor se adapten a sus necesidades”.
Habilidades de MBA: tráfico bidireccional
El aprendizaje entre pares es uno de los principios centrales del MBA, y las habilidades de gestión se obtienen no solo a través de la pedagogía estándar, sino también de los compañeros de clase. En consecuencia, para participar en un programa de MBA de buena reputación, uno debe tener algo que ofrecer. Si bien los que provienen de una formación técnica pueden carecer de algunas de las habilidades de gestión que alguien con experiencia en servicios profesionales podría poseer, por ejemplo, aún pueden hacer contribuciones significativas a la discusión en el aula.
Para Jeff Norman, ingeniero sénior de cumplimiento en Midwest Reliability Organization y, al igual que Moher, estudiante de maestría en administración de empresas en Carlson, son sus habilidades analíticas las que realmente le permiten contribuir a la discusión. “Mi formación técnica me deja bien preparado para cualquier análisis. Cuando miro proyectos grupales, el valor que aporto es la capacidad de diseccionar un problema, identificar posibles soluciones, comparar compensaciones entre soluciones y evaluar el entorno circundante del problema. Si todo esto se considera adecuadamente, se logran mejores resultados”.
“Mi experiencia”, dice Shah, “fue en operaciones (fabricación, almacenamiento y logística), lo que me ayudó a comprender las cosas a nivel del suelo. Entonces, cuando se trataba de comprender un negocio, idear una nueva estrategia o una idea de mejora, pude evaluar y determinar si realmente funcionaría. Esto me brindó una ventaja significativa sobre otros estudiantes que tenían experiencia en ventas, finanzas u otros antecedentes similares. Durante los proyectos de clase, los equipos preferían tener miembros con experiencia en STEM para desarrollar soluciones más holísticas”.
Pero, por supuesto, debe ser un tráfico de doble sentido. “Mi consejo para otras personas que buscan hacer la transición a una carrera gerencial”, dice Shah, “es que tengan la mente abierta y construyan una sólida red profesional mientras están en la escuela. Durante su MBA, conocerá al conjunto más diverso de personas muy talentosas e interesantes. Puedes aprender mucho de ellos y te ayudarán a dar forma a tu carrera”.
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