Sarah Riley es exalumna de la Carlson School of Management de la Universidad de Minnesota.
Antes de comenzar sus estudios de maestría en administración de empresas, Riley ocupó el cargo de gerente de cuentas de marketing y estrategia en Padilla Communications en Minneapolis, con un total de cinco años de experiencia laboral en su haber.
Después de graduarse de Carlson, Riley obtuvo el puesto de consultor de marketing y estrategia en 3M en St. Paul, Minnesota. Pero ese no fue el final para que Riley ascendiera y ahora ocupa el puesto de Gerente de Marketing Global en Boston Scientific.
¿Qué estabas haciendo antes de comenzar tu MBA?
Fui consultor de comunicaciones de marketing en Padilla, una agencia de relaciones públicas mediana en Minneapolis. Trabajé principalmente con grandes empresas globales de fabricación y tecnología para perfeccionar sus mensajes, marcas y posicionamiento para llegar mejor a sus clientes.
¿Qué factores te llevaron a estudiar un posgrado?
Cuanto más trabajaba con los clientes, más quería estar del otro lado de la mesa, tomando decisiones y siendo dueño de los resultados, en lugar de asesorar externamente. Mientras consideraba mis opciones, me senté con algunos de los clientes y mentores que más admiraba, y todos tenían una cosa en común: un MBA.
¿Qué influyó en su elección final de dónde estudiar?
Aunque crecí en Minnesota, asistí a la universidad en Maine, por lo que mi red profesional fuera del noreste de los EE. UU. era bastante limitada antes de graduarme. Carlson es increíblemente conocido y respetado dentro de la comunidad empresarial regional; el acceso a esa comunidad de ex alumnos fue un factor determinante. El otro factor importante fue el programa empresarial de Carlson, que brinda experiencia laboral basada en proyectos del mundo real en su área de enfoque a lo largo de su MBA. Completé proyectos de marketing para 3M, General Mills y Carlson Company mientras trabajaba para obtener mi título, lo que me brindó experiencia que pude aplicar a mis aprendizajes en el aula, así como contenido sólido para mi currículum que me ayudó a tener éxito en mi pasantía y trabajo de posgrado.
¿Cómo contribuyó el programa que eligió a su progresión profesional?
El programa empresarial fue de gran ayuda para perfeccionar y ejercitar mis habilidades de marketing, y el apoyo del centro de carreras fue fenomenal. Cuando comencé a buscar mi próximo puesto fuera de 3M, aproveché ampliamente mi red de Carlson, incluido el centro de carreras en el campus, para identificar nuevas oportunidades y prepararme para las entrevistas. Desde el punto de vista del plan de estudios, no podría hacer mi trabajo ahora sin esa formación académica. Antes de Carlson, no estuve expuesto a finanzas, contabilidad u operaciones, todos los cuales son componentes esenciales de mi trabajo actual.
¿Qué fue lo que más te gustó de la ciudad/campus?
El edificio Carlson tiene forma de barco; como amante de los muchos lagos de Minnesota, agradezco ese guiño a nuestra naturaleza acuática. Minnesota también es el hogar de 19 compañías Fortune 500, lo que la convierte en una comunidad próspera, en crecimiento y con visión de futuro que está indisolublemente unida a Carlson.
¿Cuál fue tu mejor experiencia en el programa?
Durante mi segundo año, tuve el privilegio de pasar dos semanas en China con 30 de mis compañeros de clase. El viaje fue educativo: visitamos una variedad de empresas para aprender más sobre los negocios en China, pero también fue muy divertido. Nuestra caminata a lo largo de la Gran Muralla y la última noche en uno de los clubes nocturnos más conocidos del país fueron puntos destacados.
¿Haría algo diferente si pudiera volver a postularse a la escuela de negocios?
Entendería mejor las opciones de becas y subvenciones. Tuve la suerte de recibir una beca Forte para asistir a Carlson, pero hasta mi entrevista de admisión no había oído hablar de la organización. Hay muchas opciones para financiar su MBA, especialmente si es miembro de una población subrepresentada. Ser inteligente acerca de esas opciones y lo que se requiere para asegurar esas oportunidades solo puede beneficiarlo a largo plazo.
¿Cuál crees que es el mito más grande sobre la escuela de negocios?
Que necesitas ser un mago de los números para tener éxito. Creo que eso se debe en gran medida al GMAT: mi trabajo de preparación para el GMAT fue la primera vez que pensé en matemáticas en casi una década: el curso de nivel universitario más alto que completé fue un curso de nivel inferior a 100 en mi segundo año llamado «introducción a matemáticas universitarias”. Mis cursos de contabilidad y finanzas me desafiaron, pero es factible y no estará solo. Algunas de mis amistades más cercanas se formaron mientras luchábamos con los créditos, los débitos y el EBITA juntos.
¿Cuál es el único consejo que tienes para los estudiantes entrantes?
No sacrifique la construcción de relaciones en favor del trabajo en el aula. Es posible que escuche a la gente decir «las calificaciones no importan»; Considero las calificaciones como un barómetro de lo bien que estoy entendiendo un tema, así que nunca escucharás eso de mí. Sin embargo, las amistades que construyas servirán como la base más importante de tu experiencia de posgrado y harán que tu programa sea infinitamente más agradable. Sacrificar un evento social o charlas casuales en favor de estudiar para la final de operaciones no es necesariamente el mejor uso de su tiempo.
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