Durante la última década, ha habido un cambio incuestionable en las trayectorias profesionales que están tomando los MBA. Cada vez más, ambicioso graduados de maestría en administración de empresas están siguiendo carreras en tecnología en campos tradicionales como la banca de inversión. En 2016, el 19% de Escuela de Negocios de Harvard (HBS) los graduados se dedicaron a la tecnología, en comparación con solo el 1% en 2012.
Uno de los papeles más buscados es el de gerente de producto. En 2016, el 7% de los graduados de HBS ingresó gestión de productos; en 2012, ni siquiera era una categoría en la encuesta.
¿Es adecuado para usted ser un gerente de producto? Más importante aún, ¿es un MBA la mejor manera de llegar allí? Siga leyendo para averiguarlo.
¿Qué hace un gerente de producto?
La gestión de productos es un campo relativamente nuevo y en constante evolución y, por lo tanto, es difícil de definir. En su famoso artículo, ‘Good Product Manager/Bad Product Manager’, Ben Horowitz describe a un gerente de producto como «el CEO de un producto». Socio Greylock jose elman describe el trabajo de un gerente de producto como «ayudar[ing] su equipo y empresa envían el producto adecuado a sus usuarios”.
Como gerente de producto, es posible que esté desarrollando la siguiente función para deleitar a los clientes, aumentando los ingresos a través de la optimización de la conversión o ideando formas de aumentar la retención de usuarios.
Cualquiera que sea el proyecto o la empresa, el gerente de producto es un rol multidisciplinario que implica hablar con los clientes, profundizar en análisis, brindar especificaciones a los ingenieros y coordinarse con todas las partes de la organización para dar vida a una tecnología.
En muchos sentidos, los gerentes de producto son el corazón de un negocio de tecnología, por lo que tiene sentido que el puesto atraiga a tantos ambiciosos graduados de MBA.
¿Son los programas de MBA un boleto de oro para la gestión de productos? No tan rapido…
Antes de salir corriendo a la escuela de b-b pensando que es un camino fácil hacia el trabajo de producto de sus sueños, recuerde que programas de MBA nunca fueron diseñados para producir gerentes de producto.
Los programas de MBA están diseñados para capacitar a los estudiantes en banca de inversión, consultoría, marketing y operaciones comerciales. La gestión de productos es una carrera relativamente nueva y el mundo académico solo puede reaccionar a las tendencias a cierta velocidad. En mi segundo año en Kellogg (2011), acababan de probar su primer curso sobre gestión de productos.
Ahora, las cosas han cambiado desde entonces, pero dada la rapidez con la que evoluciona la tecnología (y, por lo tanto, la función de gestión de productos), es muy poco probable que tenga muchos cursos que realmente enseñen gestión de productos.
Dejando de lado el trabajo del curso, el hecho de que las escuelas de negocios no sean conocidas por producir gerentes de producto significa que la mayoría de las empresas no se presentarán para reclutar gerentes de producto.
Uno de los mayores atractivos de las escuelas de negocios es que atraen a todas las principales firmas de consultoría, bancos de inversión y corporaciones de primer nivel para el reclutamiento. Aunque es probable que vea las grandes empresas de tecnología en el campus, la cantidad de empresas que reclutan graduados de MBA para roles de gerentes de productos será eclipsada por los bancos de inversión y las firmas de consultoría.
Cómo un MBA pueden impulsarlo hacia el trabajo de sus sueños en la gestión de productos
Ahora que he presentado las desventajas, hay una plétora de razones por las que haría desea utilizar un MBA como trampolín para la gestión de productos.
Es un momento para resolver las cosas
En primer lugar, es muy probable que realmente no sepa lo que quiere hacer. Incluso dentro de la gestión de productos, hay muchas formas de hacerlo: una gran empresa frente a una empresa nueva, un consumidor frente a una empresa, software frente a hardware. Un MBA es un buen momento para hacer un examen de conciencia.
En Kellogg, tenían un programa llamado ‘Tech Trek’, donde hicimos un viaje a Seattle y Silicon Valley para ver diferentes empresas de tecnología. Siempre pensé que sería genial unirme a una gran empresa de tecnología, como HP o Intel. Eso fue hasta que hice ese viaje y vi las filas de cubículos y escuché al encargado de productos de HP hablar sobre lo geniales que eran los cartuchos de impresora. Luego visitamos Gañido y algunas otras empresas emergentes, y ver esa cultura e innovación me hizo darme cuenta rápidamente de que quería unirme a una empresa en una etapa anterior.
La otra cosa acerca de los programas de MBA es que estás rodeado de mucha gente con antecedentes diversos. Aprendí mucho sobre mí y lo que quería hacer de los amigos que hice.
El trabajo del curso es relevante, pero no como podrías pensar
Sí, probablemente no encontrará una clase que le enseñe a administrar un tablero de scrum o escribir especificaciones técnicas. Eso no significa que el trabajo del curso no sea valioso.
Algunas de las clases más importantes son las de negociación. Como gerente de producto, recibirá más solicitudes de las que pueda imaginar de clientes y diferentes partes del negocio. Dado que sus recursos son limitados, debe hacer concesiones. Las clases de negociación le brindan las herramientas para trabajar con diferentes partes de la organización.
Las clases de marketing también son extremadamente valiosas para los gerentes de producto. Las clases de marketing enseñan marcos en torno a la psicología de precios, la investigación de clientes y el análisis de ROI que he encontrado invaluables como gerente de producto.
Por supuesto, tomará una gran cantidad de otros cursos en finanzas, contabilidad, operaciones, etc. Trabajar bien con otros equipos es una habilidad importante para cualquiera, pero para los gerentes de producto es esencial. Tener una comprensión básica de estas funciones lo ayudará a comunicarse y colaborar con otras organizaciones.
Una red invaluable
Como mencioné antes, no obtendrá una horda de empresas que vienen al campus para reclutar gerentes de productos, por lo que tendrá que esforzarse por sí mismo.
Afortunadamente, las escuelas de negocios tienen sólidas redes de ex alumnos que puede usar para encontrar personas en puestos de productos en todo el país. Me acerqué a docenas de ex alumnos y les pedí que nos reuniéramos para tomar un café para una simple entrevista informativa. Tuve una tasa de respuesta del 75% en estos correos electrónicos, lo que me llevó a varias ofertas de trabajo.
Universidad de East Anglia (UEA)
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